News

Integriteit is het sleutelwoord voor Ben Howard. “Als je voelt wat je speelt pikken andere mensen dat op”, zegt de Engelse singer-songwriter.

Howard debuteerde vorig jaar met het goed ontvangen Every Kingdom. De 23-jarige singer-songwriter is altijd onderweg, maar zijn geboortestreek Devon in Zuidwest-Engeland is nog steeds zijn thuisbasis. Howard noemt het zijn ground zero, de plek waar hij steeds weer met een schone lei kan beginnen. Londen, de Engelse hoofdstad die een magnetische werking heeft op zoveel van zijn Britse collega-muzikanten, trekt hem niet.



“Londen is een stad als elke andere”, vindt hij. “Ik snap niet waarom iedereen daar terecht komt. Waarom zou je Londen verkiezen boven, bijvoorbeeld, Parijs? Parijs is vele malen interessanter.” Zou Howard in Parijs wonen, dan is de kans groot dat hij het er geen vijf dagen achter elkaar uit houdt. Stilzitten kan Howard, een fervent surfer, niet; van te lang thuis zijn raakt hij gefrustreerd. “Ik ben veel in Portugal geweest, misschien dat ik daar ooit zou kunnen wonen. Maar voorlopig ben ik nog niet klaar met de wereld bereizen. Er zijn zóveel magische plekken.”

Howard is op muziekgebied al net zo avontuurlijk ingesteld. Concessies doet de singer-songwriter niet. Hij maakt alleen muziek die hij wil maken, en altijd op gevoel en intuïtie. “Het mooiste materiaal ontstaat wanneer je er niet te bewust mee bezig bent”, zegt hij. “Je moet voelen wat je speelt en altijd op zoek zijn naar nieuwe manieren om je op muzikaal vlak te ontwikkelen. Doe je dat niet en herhaal je keer op keer hetzelfde kunstje, dan dut je in en wordt je muziek saai.”

De Engelsman heeft dan ook niets op met artiesten die krampachtig verandering uit de weg gaan en des te meer respect voor degenen die risico nemen. “Bob Dylan op een elektrische gitaar, wat dacht je daar van? Veel mensen vonden het verschrikkelijk, maar als artiest moet je nieuwe dingen proberen.”

Howard vindt het daarnaast buitengewoon belangrijk dat een muzikant integer is, dat hij veel tijd en liefde in zijn werk heeft geïnvesteerd, en dat je dat er ook aan af hoort. Vooral liedjes die iemand voor zichzelf heeft geschreven hebben Howards interesse, omdat die inzicht bieden in het karakter van de maker. De Brit zelf valt niet per se onder die categorie artiesten, maar is er wel mee verwant.

“Voor mij is eerlijkheid weliswaar de enige optie,” legt hij uit, “maar het schrijven van liedteksten is als het schrijven in een dagboek: het is heel lastig om je helemaal open te stellen als je diep van binnen weet dat iemand ooit zal lezen wat jij opschrijft.”

Interview en tekst: Tom Springveld

Bekijk het hele interview op YouTube

Ben Howard live: 13 april Paard van Troje, Den Haag, 14 april Paradiso, Amsterdam, 15 april Tivoli, Utrecht, 16 april AB Flex, Brussel

Comments